США: воспоминания

Мы тут намедни посовещались и решили сделать рубрику «По воспоминаниям». Первая заметка — настоящее путешествие-воспоминание многолетней давности. Это будет не страноведческое описание или освещение достопримечательностей, а просто мимолетный взгляд в прошлое, крохотный отрезок жизни, длившийся всего три месяца, но оставивший заметный след и подаривший ценный опыт, который, возможно, впоследствии на что-то повлиял. В любом случае мне приятно вытащить из памяти воспоминания о студенческой практике в США для этой настроенческой зарисовки. Фотографии будут из рук вон плохие, зато настоящие. В неуклюжих размытых снимках, снятых на старые мыльницы, есть свое очарование. Иногда кажется, что они такие затуманенные от времени и потому трогательные.

Поездка в Штаты примечательна несколькими вещами: прежде всего тем, что это был первый взрослый опыт и мое первое заграничное путешествие. В США многое случилось впервые. Достаточно было одного того, что я ехала туда совершенно одна и по какой-то непонятной причине ни я, ни родители не удосужились забронировать для меня жилье в первые дни пребывания. Предполагалось, что его надо найти на месте. Совершенно логичным было попытаться найти пристанище в том отеле, куда меня трудоустроили. Помню тот момент, когда автобус выгрузил меня у отеля, в котором я должна была работать ровно в полночь, как я остановилась перед входом в залитый светом вестибюль и уставилась на гладко выбритый газон, а потом на ресепшне чуть не расплакалась от досады, когда сотрудник отеля деловито объявил: «Мисс, у нас нет свободных номеров». В ужасе от того, что мне придется ночевать на улице в далекой незнакомой стране (даже сейчас понимаю, что испуг был обоснован, потому что отель находился на отшибе в окружении шоссе, и найти что-то другое в столь поздний час было бы крайне затруднительно). Тогда я принялась сбивчиво объяснять, что буду их новой горничной. Служащий расплылся в улыбке: «Что же вы сразу не сказали! Мы ведь ждали вашего приезда и предусмотрительно подготовили для вас номер. Можете пожить здесь, пока не освоитесь и не найдете новое жилье». Первый квест был пройден.

В США я получила первую работу, и там были заработаны мои первые деньги. Все это время меня не покидало ощущение, что меня с кем-то поменяли местами, и я проживаю какую-то иную жизнь за совершенно другого человека. А все потому, что роль горничной была мне совершенно непривычной. Первым делом мне выдали униформу — огромную пижаму размера на два больше моего — как далек был этот облик от привычного нам романтизированного киношного образа горничной в аккуратном платьице с белым накрахмаленным фартуком и пуховкой для пыли. Никогда не забуду, как мне было стыдно вышивать в этом обличье с пылесосом по отельным коридорам, хотелось просто провалиться сквозь землю. Но самой большой пыткой для меня был поход на местную свалку, когда нужно было вывозить мешки с мусором после уборки всех номеров. Иду я, значит, с огромной тележкой, заваленной в два этажа мешками с мусором, из-за которых не видно пути, в этой растянутой пижаме на свалку и думаю: «Какой интересный опыт! Буду рассказывать своим внукам о том, как их бабка лазила по американским помойкам».

Надо сказать, горничной я оказалась не слишком талантливой. За день надо было убрать порядка 20 номеров — это много, если делать все тщательно. А поскольку я по-другому не привыкла, то никогда в норму не вписывалась. Наша начальница эквадорка Лилиана любила читать мне лекции о преданности делу и умении показать себя с самой лучшей стороны. Она то ли не понимала, то ли не знала, что я учусь в университете и не планирую делать хаускипинг своим призванием, и каждый день делала мне вливания. «Вот заходишь ты в лифт и едешь убирать номера. У тебя нет прямой задачи следить за чистотой самого лифта. Тем не менее, если ты хорошая горничная, то всегда, заметив пятнышко, вытрешь его. И тут потрешь, и там… и через какое-то время станешь такой же начальницей, как я». Надо ли говорить, что в эти моменты я еле сдерживалась, чтобы не прыснуть со смеху.

А если серьезно, опыт работы горничной был для меня полезен. Он привил мне уважение к физическому труду. Я на своей шкуре испытала, насколько это тяжело. Казалось бы, уборка — это же не укладка рельсов, что там может быть трудного, но на деле оказалось, что это действительно нелегкая работа, требующая сил и отдачи. Кстати, утверждение о том, что от физичeской работы теряют в весе — полная ерунда. От нее не только не худеешь, но даже набираешь лишнее, потому что большие энергопотери пробуждают зверский аппетит.

Ну, и самое главное — это путешествие связано, прежде всего, с воспоминаниями о людях. Как правило, фото с людьми в поездках почти не делаю, но здесь, напротив, осталось множество снимков с дружеских посиделок, совместных развлечений, прогулок и, конечно, репортажи с работы. Большинство американских фотографий настолько личные, что их даже не хочется выкладывать в сеть.

Друзьями я обзавелась очень быстро, потому что на второй же день после приезда познакомилась с другими русскими горничными, работавшими в отеле и приехавшими в Штаты по той же программе Work and travel, что и я. За эти месяцы мы прожили с ними целую маленькую жизнь, и расставаясь, еле сдерживали слезы, потому что понимали, что это никогда-никогда больше не повторится, чтобы мы… в таком же составе… такие юные… в США. И были, конечно, правы. Это жизненный отрезок был ни на что не похож.

Неотъемлемой составляющей нашей дружбы стало безудержное веселье, которым сопровождались и наши рабочие смены, и домашний отдых: не проходило ни дня без всевозможных шуток, хохота и инсценировок. Взять хотя бы последний вечер моего пребывания в Штатах (я уезжала первой из нашего трио)! Поскольку просто так без приключений расстаться было против правил, в последний рабочий день, когда мы пришли в отельный бассейн разложить полотенца, подруги кинули меня в воду прямо в униформе и сами прыгнули за мною вслед. Давясь истеричным хохотом, мы вылезли из бассейна все мокрые — с костюмов стекала вода — и зашлепали босиком по ковровому покрытию коридора, оставляя за собой гигантские мокрые следы. Боюсь представить, что бы случилось, если бы это торжественное шествие увидело руководство отеля.

А вечером того же дня хозяин квартиры, которую мы снимали, вывез нас на прощание  покататься на автомобиле по окрестностям. Мы просто ехали, слушали музыку и любовались безлюдными улицами в свете фонарей. Потом в какой-то момент Грег остановил машину возле темных зарослей и заявил: «Анна, выходи!» «Зачем? Почему я?», — насторожилась я. «Потому что девушки говорят, что ты любишь ночью прогуливаться по кладбищам». Эта юношеская причуда у меня действительно когда-то была. Я вышла из машины, и за мной последовали все трое. Прогулка удалась на славу.

После первых дней в отеле мне представилась возможность пожить в двух семьях. Первой была мексиканская молодая пара с ребенком в Ист-Виндзоре.

Комната, в которой я у них жила. На фото ни много ни мало кусок моей кровати. Помещение было не меблировано, в нем попросту ничего не было. Но для меня это оказалось идеальным пространством. Неудивительно, что для своего жилья впоследствии я тоже выбрала минимализм.

Покинув мексиканцев, мы перебрались к пожилой паре Грегу и Конни. У них в доме я и провела в США большую часть времени. От этого периода у меня остались самые теплые воспоминания. Стоит сказать несколько слов по поводу интерьера их дома, состоявшего из нескольких комнат, двух ванн, прачечной, кухни, гостиной, столовой, террасы на втором этаже и крыльца. К дому прилегал небольшой участок двора и земли, где Грег выращивал помидоры, которыми очень гордился. Окна кухни выходили во двор, и мойка располагалась прямо перед этим же самым окном — это истинно американская фишка, которая по каким-то непонятным причинам не приживается у нас. А ведь это так приятно — мыть посуду и любоваться видами утопленного в зелени двора. В доме наших радушных хозяев было еще много интересных нюансов и мелочей: антикварный стол, закрывавшийся сверху пузатой крышкой, камин, изысканная ванная комната с каменной раковиной — впервые в своей жизни я увидела хороший интерьер, сделанный со вкусом и вниманием к деталям!

Кусочек гостиной. Зеленые куски ткани на креслах — это подстилочки для кошек.

Фрагмент столовой

Терраса на втором этаже, где я любила сидеть по вечерам в одиночестве и слушать песни «Крематория», которым в тот период болела, во весь голос распевая:

Без крыльев как дым — форм любых придуманных фантастом,

Над кровлей крыш чужих домов летает паранойя

И в шорохе дней никто не знает, что в ней

Солнце светит напрасно — солнце горит зря…

Конни с Грегом тем временем спрашивали у подруг: «Это Анна там поет?» и с интересом вслушивались в незнакомый для них язык.

А это любимая кошка Конни — Джинджер («имбирь»). Конни очень любила эту пряность. У нее в доме был не только имбирь, но и всевозможные его производные: лимонад с имбирем, конфеты с имбирем и даже кошке было присвоено имя в честь любимой специи. Джинджер была примечательна тем, что на тот момент ей исполнилось 20 лет, и хозяйка ею очень дорожила.

Большую часть времени четвероногая любимица Конни спала на вышеупомянутых креслах и иногда их с подружкой выпускали на прогулку. Возвращаюсь я однажды с работы и вижу на улице две клетки, в которых сидят две кошки и смотрят сквозь прутья решетки на солнечные зайчики в листве. Спрашиваю у Конни: «А что кошки делают в клетках?» На что она мне доходчиво объясняет, что они гуляют. А в клетках сидят, чтобы не лазили по огороду и деревьям и не нахватали блох. Буквально через пару минут в дверь заглядывает их сосед Билл и говорит: «Connie, Ginger is meowing», намекая на то, что пора бы их забирать. Еще бы, с такой прогулкой быстро нагуляешься. 🙂

Нет ничего удивительного в том, что замученная неволей Джинджер однажды предприняла попытку к бегству. Я неплотно закрыла дверь на улицу, и она, воспользовавшись случаем, выскочила наружу и пустилась в бега. Когда мы с подругами обнаружили, что кошки нет, поднялась жуткая паника. Благо ушла она недалеко, и через полчаса была доставлена на исходную позицию.

Мы

Благодаря нашим радушным хозяевам за лето работы нам удалось хоть где-то побывать. Надо ли говорить, что нам с ними очень повезло. Первым делом они отвезли нас в Принстон, где находится одноименный старейший университет, открытый в 1756 году. Это один из самых престижных ВУЗов США наряду с Йелем, Гарвардом и Стэнфордом. Его также любят снимать в фильмах и один из лучших с его участием — «Игры разума».

На территории университета установлено множество необычных памятников.

Затем отправились в Вашингтон, где ударили по музеям.

И даже добрались до излюбленного места американских молодоженов — Ниагарских водопадов.

Водопады расположены прямо на границе между США и Канадой, то есть левая часть фото — это США, а правая уже Канада.

Две стороны объединяет мост.

Как ни стыдно признаться за лето работы и проживания в США в Нью-Йорке я была всего три раза, хотя доехать до него могла за 40 минут. Попади я туда сейчас, с жадностью изучала бы каждый уголок, а тогда то ли приоритеты были другие, то ли интересы, но факт остается фактом… Тем не менее, Нью-Йорк произвел на меня сильнейшее впечатление, и по сей день он остается самым стильным и магнетическим городом из всех, которые мне довелось увидеть. Писать о нем и нижеприведенных местах смысла нет, потому что все их и так знают и любят, читают о них книги, смотрят фильмы, не хочется миллионный раз повторяться.

На этом все. Как и говорила, получился не очерк, не полноценная статья и даже, наверное, не зарисовка, а небольшой штрих из моей короткой, но захватывающей американской жизни.